Il est le fils de Jacques Michaëlis (1844 –1916), avocat à Arlon et juge de paix suppléant à la justice
de paix d'Arlon, élu six fois bâtonnier de l'Ordre des avocats, le frère de Xavier Michaëlis (1886 – 1972)
avocat à Arlon, juge suppléant au tribunal de première instance d'Arlon, élu huit fois bâtonnier de
l'Ordre des avocats et l'oncle de Jacques Michaëlis, président du même tribunal de 1982 à 2001.
Jean Michaëlis était un magistrat dont la droiture et la fermeté de caractère étaient dignes d'éloges.
Ses connaissances juridiques étaient étendues; son calme, son bon sens, la justesse de son jugement et sa
rapide compréhension des affaires étaient signalées comme tout à fait remarquables.
En 1954, il se retira à Saint-Paul-de-Vence près de Nice; il y acheta un ancien "mas" accroché aux flancs
d'une petite vallée sauvage où s'épanouissaient la vigne et l'olivier. Il n'a cessé de se consacrer aux
travaux manuels, fabriquant son vin qu'il ne manquait jamais de faire déguster généreusement aux nombreux
arlonais qui allaient le saluer dans sa retraite méridionale. Il n'y était jamais seul car ses descendants
qui ne comptent pas moins de quatre filles et vingt-trois petits enfants se relayaient pour l'entourer de
leur affection.